今年の夏、ピーカブークラスに小さな男の子が入会してくれました。

入会当時はまだ生後7か月。

もちろん、まだ自分で歩くことはできませんから、お母様に抱っこしていただきながらレッスンに参加しています。

ピアノに合わせて「おさんぽ」。

歩いたり、走ったり、止まったり。

お母様が赤ちゃんを抱っこしながら、ピアノの音楽に合わせて身体を動かします。

鈴を鳴らす活動も、抱っこしたまま一緒に楽しみます。

すると、音楽が変わった瞬間、目をまん丸くして、時にはニッコリ！

まだ言葉は出なくても、音楽の変化を感じ取っているようです。

新しい楽器が登場すると興味津々。

自分から這って取りに来る姿も見られます。

音階を感じる活動では『コアラの木登り』。

ピアノに合わせて「ド・レ・ミ……」と音が上がるにつれて、お母様が赤ちゃんを少しずつ高く持ち上げていきます。

いわゆる「高い高い」です。

これが子どもたちには大人気！

この活動をすると、みんな必ず笑顔になります。

音の高低を身体で感じながら、お母様とのふれあいも楽しめる、大切な音楽体験です。

また、ボールを使った活動では、ボールを椅子のようにして弾みながら、スタッカートの軽やかな動きを感じたり、お腹の下に置いてカメさんのようにゆっくり動き、レガートのなめらかな流れを感じたりします。

こうした活動を通して、音楽のさまざまな表情を身体いっぱいで体験していきます。

最近では、立つこともできるようになり、少しずつ自分で参加できる活動も増えてきました。

その成長ぶりを見ていると、毎回のレッスンが本当に楽しみです。

赤ちゃんは、まだ言葉で表現できなくても、耳で聴き、身体で感じ、さまざまなことを吸収しています。

リトミックでは、音楽を聴いて瞬時に反応する活動を「即時反応」と呼びます。

歩く、止まる、走る。

一見すると簡単な活動ですが、そこには音をよく聴き、変化を感じ取り、判断して身体を動かすという大切な学びがあります。

まだ歩けない時期には、お母様と一緒に。

そして成長とともに、少しずつ自分の身体で音楽に反応するようになっていきます。

小さいうちからこうした経験を積み重ねていくことで、1歳半頃にはピアノの音楽に合わせて、自分で歩いたり止まったりする姿も見られるようになります。

もちろん、成長のペースは一人ひとり違います。

大切なのは、無理に何かをさせることではなく、音楽を楽しみながら、自然に反応する力を育てていくこと。

そして、この即時反応の積み重ねは、音楽の力だけでなく、判断力や行動力を育てる土台にもつながっていきます。

幼い頃に身体いっぱいで感じた音楽と、その中で育まれる力は、一生の宝物。

リトミックは、ピアノを始めるためだけのものではありません。

音楽を通して、子どもたちの未来につながる力を育てていきたいと思っています。